Nella cultura popolare, l’esorcismo funge spesso da espediente narrativo in film agghiaccianti sulla possessione demoniaca. Questo mese, due arcivescovi cattolici romani hanno mostrato un volto diverso dell’esorcismo, eseguendo il rito durante cerimonie all’aperto ben frequentate per scacciare eventuali spiriti maligni rimasti dopo aspre proteste.
Il carattere distintivo degli eventi ha dato un’idea di come l’esorcismo – con radici nell’antichità – si sia evoluto in qualche modo man mano che è diventato più comune in molte parti del mondo.
A Portland, nell’Oregon, l’arcivescovo Alexander Sample ha guidato una processione di oltre 200 persone in un parco cittadino il 17 ottobre, ha offerto una preghiera, quindi ha condotto un rito di esorcismo latino inteso a purificare la comunità dal male. L’evento ha fatto seguito a più di quattro mesi di proteste per la giustizia razziale a Portland, per lo più pacifiche ma che a volte hanno alimentato violenze e rivolte.
Lo stesso giorno, 600 miglia a sud, l’arcivescovo di San Francisco Salvatore Cordileone ha eseguito una cerimonia di esorcismo fuori da una chiesa cattolica a San Rafael, dove i manifestanti avevano precedentemente fatto cadere una statua di padre Junipero Serra.
“Preghiamo che Dio possa purificare questo luogo dagli spiriti maligni, che possa purificare i cuori di coloro che hanno perpetrato questa bestemmia”, ha detto Cordileone.
Serra era un prete missionario spagnolo del XVIII secolo, a lungo elogiato dalla chiesa per aver portato il cattolicesimo romano in quelli che oggi sono gli Stati Uniti occidentali. I suoi critici affermano che Serra, convertendo i nativi americani al cattolicesimo, li ha costretti ad abbandonare la loro cultura o ad affrontare una punizione brutale.
Cordileone ha recitato le preghiere di esorcismo in latino, sottolineando che “il latino tende ad essere più efficace contro il diavolo perché a lui non piace la lingua della chiesa”. Le preghiere erano diverse da quelle offerte quando si ritiene che una persona sia oggetto di possessione demoniaca.
Due esperti di esorcismo – il professore di studi religiosi Andrew Chesnut della Virginia Commonwealth University e il Rev. Pius Pietrzyk del Seminario e Università di St. Patrick in California – non hanno ricordato altri recenti esorcismi negli Stati Uniti simili a quelli dell’Oregon e della California.
Chesnut ha osservato che in Messico, alcuni esponenti del clero cattolico di alto rango hanno eseguito un esorcismo nel 2015 cercando di espellere i demoni a livello nazionale. I partecipanti hanno affermato che stavano rispondendo agli alti livelli di violenza, alla pratica dell’aborto e ai crimini dei cartelli della droga.
Più in generale, Chesnut sostiene che l’esorcismo, nella sua forma tradizionale di cacciatore di demoni, è sempre più diffuso in tutto il mondo, anche se non esistono statistiche ufficiali.
“L’esorcista“, il memorabile film horror del 1973, descrive l’esorcismo come un’impresa relativamente rara e segreta. Ma ora è così comune che alcuni esorcisti combattano i demoni a distanza usando il proprio cellulare, secondo Chesnut.
Secondo lui, la forza trainante dietro l’aumento a partire dagli anni ’80 è stata la diffusione delle chiese pentecostali che evidenziano il conflitto tra i demoni e lo Spirito santo, soprattutto in America Latina, Africa e parti dell’Asia, comprese le Filippine.
Il Brasile è un luogo particolarmente caldo per gli esorcismi, a volte presenti nelle trasmissioni televisive delle funzioni religiose. I pastori agitano le mani sopra una persona ritenuta posseduta, gridano ordini al diavolo di andarsene, poi tengono la mano sulla fronte della persona e la spingono all’indietro, provocandone occasionalmente il collasso.
La Chiesa cattolica non cede la pratica dell’esorcismo a queste altre fedi. papa Francesco ha riconosciuto la legittimità della pratica e un’università di Roma, approvata dal Vaticano, ha condotto sessioni di formazione sull’esorcismo durante il pontificato di Francesco per sacerdoti di tutto il mondo.
A settembre Francesco ha nominato tre nuovi arcivescovi ausiliari per l’arcidiocesi di Chicago; uno di loro era Jeffrey Grob, uno dei massimi esperti di esorcismo dell’arcidiocesi.
Negli Stati Uniti, una delle principali entità cattoliche focalizzate sull’esorcismo è l’Istituto Papa Leone III nel sobborgo di Libertyville a Chicago. Sebbene operi con l’approvazione della Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati Uniti, è indipendente e finanziato privatamente, con particolare attenzione alla formazione e all’educazione dei sacerdoti sull’esorcismo.
In una dichiarazione sul suo sito web, l’istituto riconosce che c’è un certo scetticismo riguardo all’esorcismo e alla possessione demoniaca.
“Molti cattolici sono anche tra coloro che non credono nel diavolo o nella sua influenza su di loro”, si legge. “È importante ricordare che Papa Francesco non è mai stato timido nel parlare del diavolo, e ha messo in guardia molte volte contro l’ingenuità nella lotta contro Satana, anche nel 21° secolo”.
Una sfida perenne per gli esorcisti moderni è determinare se una persona potenzialmente posseduta dal diavolo soffre effettivamente di problemi meglio affrontati dai professionisti della salute mentale.
Alla luce di ciò, l’istituto afferma che il suo curriculum “è dedicato all’importanza di sapere come discernere se qualcuno è veramente posseduto o se ha qualche tipo di malattia psichiatrica o psicologica”.
fonte: apnews.com
