
Un santo che, pur essendo meno noto al grande pubblico, riveste un’importanza significativa nella storia della chiesa cattolica è San Giovanni da Capestrano (1386-1456). Questo frate francescano italiano del XV secolo è stato un importante riformatore, predicatore e missionario, noto anche come “il Soldato di Cristo” per il suo ruolo nel difendere il cristianesimo in Europa.
vita e Opere
Nato a Capestrano, nell’Aquila, Giovanni studiò legge all’Università di Perugia, dove divenne dottore in diritto. La sua vita prese una svolta decisiva dopo essere stato catturato durante le ostilità tra Perugia e Malatesta, quando decise di entrare nell’ordine dei Frati Minori (Francescani) nel 1416.
Riformatore e Predicatore
Giovanni da Capestrano si dedicò alla riforma dell’Ordine Francescano, aderendo alla corrente rigorista degli Osservanti, che mirava a un ritorno allo stile di vita originale di San Francesco d’Assisi, basato sulla povertà e sulla predicazione itinerante. La sua attività di riformatore lo portò a viaggiare in tutta Europa, dalla Sicilia alla Polonia, rafforzando la disciplina dell’Ordine e fondando numerosi conventi.
Difensore della Fede
Nel contesto delle invasioni ottomane in Europa, Giovanni da Capestrano giocò un ruolo cruciale nella difesa del cristianesimo. Fu uno dei promotori della crociata contro l’assedio ottomano di Belgrado nel 1456. Anche se non era un combattente, la sua presenza e la sua capacità di ispirare i crociati furono fondamentali per la vittoria cristiana. Purtroppo, contrasse la peste durante l’assedio e morì poco dopo.
Eredità e Canonizzazione
Giovanni da Capestrano è stato canonizzato nel 1690 da papa Alessandro VIII. È il patrono dei cappellani militari e viene invocato come protettore contro le invasioni. La sua festa si celebra il 23 ottobre.
Nonostante la sua vita sia stata segnata da intensi conflitti, il suo impegno per la riforma dell’Ordine Francescano, la sua devozione alla predicazione e il suo coraggio nelle battaglie spirituali e terrene lo rendono una figura di grande ispirazione nella storia della Chiesa. La sua eredità continua a essere apprezzata da coloro che cercano un modello di fede viva e di impegno per la giustizia.
l.d.m.